El Legado de las Empresas
Familiares:
Retos y Lecciones para la
Sostenibilidad
Las empresas familiares no solo son el alma de las economías locales,
sino también motores vitales de las economías globales. Representan
generaciones de esfuerzo, sacrificio y valores que se transmiten como un
legado. Sin embargo, la realidad que enfrentan es tan compleja como las dinámicas
familiares que las sustentan. En un mundo en constante cambio, garantizar su
sostenibilidad es un desafío que requiere atención inmediata y estrategias
claras.
Un liderazgo inadecuado puede ser el mayor enemigo de una empresa
familiar. Según John L. Ward, experto en gestión de empresas familiares, “la
calidad del liderazgo en estas organizaciones no solo impacta el negocio, sino
también la armonía familiar”. Muchas veces, el liderazgo se confunde con
autoridad heredada, y no con capacidad real. Esto lleva a situaciones donde el
sucesor, aunque biológicamente preparado para recibir el manto, no está
profesionalmente capacitado para manejarlo.
Ejemplo inspirador: La multinacional familiar Lego, liderada por
generaciones de la familia Kristiansen, evitó su desaparición a inicios del
2000 al contratar a un CEO externo por primera vez. Esta decisión audaz
demostró que priorizar la experiencia sobre los lazos de sangre puede salvar y
revitalizar una organización.
En las empresas familiares, la frase “siempre lo hemos hecho así” actúa
como una sentencia de muerte. En un mercado en constante evolución, aferrarse a
tradiciones obsoletas es un lujo que ninguna organización puede permitirse.
Simon Sinek, en Start with Why, subraya que “la capacidad de
reinventarse manteniendo su esencia es lo que diferencia a los sobrevivientes
de los que caen”. Adaptarse no significa traicionar valores; significa
encontrar nuevas formas de expresar esos valores en contextos actuales.
Un estudio del Harvard Business Review revela que solo el 30% de las
empresas familiares sobreviven a la segunda generación, y apenas el 12% llegan
a la tercera. Estos datos subrayan la importancia de la innovación continua y
la voluntad de cuestionar cómo se hacen las cosas.
A medida que las generaciones se suceden, el compromiso y la
preparación de los nuevos líderes parecen diluirse. La falta de un plan de
desarrollo claro para los futuros dirigentes es un error frecuente. La familia
puede ser un gran vivero de talento, pero este debe ser nutrido con formación,
experiencia externa y mentoría.
Ejemplo práctico: En el caso de la bodega Torres, una de las empresas
familiares de vinos más reconocidas del mundo, cada miembro interesado en un
rol de liderazgo debe trabajar fuera del negocio familiar durante al menos
cinco años antes de integrarse. Este requisito garantiza una visión fresca y
habilidades probadas.
Cada familia tiene su propia definición de lo que significa ser una
empresa familiar. Algunos priorizan la participación accionarial, mientras que
otros dan más peso a la implicación operativa. Tener una definición clara y
compartida es fundamental para evitar conflictos internos y garantizar que
todos los miembros trabajen hacia los mismos objetivos.
La investigadora Kelin Gersick sugiere que una “familia empresarial
fuerte es aquella que equilibra el orgullo por su legado con una visión
pragmática del futuro”. Esto implica reuniones periódicas, una gobernanza clara
y acuerdos establecidos sobre cómo manejar las decisiones estratégicas.
Las empresas familiares son testigos de historias fascinantes de
resiliencia y adaptación, pero también de caídas evitables. La conciencia sobre
los desafíos comunes —liderazgo, adaptación, definición y preparación— es el primer
paso hacia un cambio significativo. Invertir en capacitación, fomentar la
innovación y mantener un diálogo abierto son acciones esenciales para
garantizar que el legado familiar no solo sobreviva, sino que prospere.
En un mundo que valora cada vez más la autenticidad y los valores
humanos, las empresas familiares tienen la oportunidad de liderar con el
ejemplo, demostrando que el equilibrio entre tradición y evolución no solo es
posible, sino necesario para construir un futuro sostenible.
Antonio Frco. Rojas Collado
27/01/2025
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