Cinco errores fatales en la transición generacional de las empresas familiares

Por Antonio Francisco Rojas Collado

Las empresas familiares han sido durante siglos la base de las economías locales y globales. Representan el esfuerzo de generaciones, una mezcla de valores, tradición y sacrificio que busca perpetuarse en el tiempo. Sin embargo, su longevidad no está garantizada. Según el Family Business Institute, solo el 30% de estas empresas sobrevive a la segunda generación, y apenas el 12% llega a la tercera.

¿Por qué ocurre esto? Más allá de los desafíos del mercado, la mayor amenaza proviene del interior: la mala gestión de la transición generacional. Para evitar que décadas de esfuerzo se pierdan en el camino, es fundamental identificar y corregir los errores más comunes que amenazan la continuidad de estos negocios.

1. Falta de comunicación: el origen de los conflictos

El mayor enemigo de una empresa familiar no es la competencia, sino el silencio dentro de sus propias paredes. Muchas veces, los fundadores evitan hablar de la sucesión, lo que deja a la siguiente generación en la incertidumbre. Sin una comunicación clara, las expectativas se desalinean, los resentimientos crecen y las decisiones críticas se postergan. La clave está en fomentar reuniones periódicas y establecer un plan de sucesión consensuado.

2. Confusión de roles: familia no es igual a empresa

Uno de los errores más comunes es mezclar los lazos familiares con las responsabilidades empresariales sin definir límites claros. ¿Quién toma las decisiones estratégicas? ¿Cómo se distribuyen las funciones? Cuando no hay una estructura organizativa clara, las empresas caen en el caos. La solución es implantar reglas de gobernanza, asignar funciones según competencias y evitar que las emociones nublen la toma de decisiones.

3. Nepotismo sin control: el apellido no garantiza el éxito

Si bien la continuidad familiar es el objetivo de estas empresas, eso no significa que cualquier miembro de la familia deba asumir un rol clave sin la preparación adecuada. Nombrar a un sucesor sin evaluar su capacidad y liderazgo es una receta para el fracaso. La transición debe basarse en la meritocracia, asegurando que el liderazgo recaiga en quienes realmente tienen la visión y las habilidades necesarias para el crecimiento del negocio.

4. Despilfarro financiero: el enemigo silencioso

Muchas empresas familiares caen en la trampa de mezclar el patrimonio empresarial con el personal, llevando a decisiones económicas irresponsables. La falta de disciplina financiera y de reinversión puede condenarlas a la quiebra. Implementar controles contables sólidos y establecer políticas claras de reinversión es esencial para garantizar la estabilidad a largo plazo.

5. Falta de planificación estratégica: improvisar es perder el futuro

Sin una estrategia clara para el futuro, las empresas familiares se vuelven vulnerables a los cambios del mercado. No basta con desear que la siguiente generación asuma el control; es necesario prepararla activamente. Un plan de sucesión bien diseñado, acompañado de formación y asesoramiento, es la mejor garantía para una transición sin sobresaltos.

El futuro pertenece a quienes lo construyen

Las empresas familiares tienen la gran ventaja de contar con una identidad arraigada y valores sólidos, pero solo aquellas que combinen tradición con estrategia lograrán trascender generaciones.

Como bien dijo Peter Drucker: "La mejor manera de predecir el futuro es crearlo." No esperemos a que la crisis nos obligue a actuar. El momento de garantizar la continuidad de nuestra empresa es hoy.