Construyendo un Legado, No un Funeral

Por Antonio Francisco Rojas Collado

Las empresas familiares son más que negocios; son la encarnación del esfuerzo de generaciones, valores que han perdurado en el tiempo y tradiciones que han dado forma a comunidades enteras. Sin embargo, uno de sus mayores desafíos es la sucesión generacional, un proceso que no solo afecta el liderazgo de la compañía, sino también la estabilidad de la familia y el legado construido.

Para muchos fundadores, hablar de sucesión es sinónimo de enfrentarse a su propia mortalidad. Es un tema incómodo que a menudo se posterga hasta que las circunstancias lo imponen, generando incertidumbre y conflictos innecesarios. Pero, ¿cómo garantizar una transición ordenada y efectiva?

Mecanismos Claves para una Sucesión Exitosa

Las empresas que han logrado superar este desafío han implementado estructuras de gobernanza que facilitan el proceso de transición, como las siguientes:

• Acceso a la información y transparencia: La libertad de indagar y solicitar información permite que todas las partes involucradas participen activamente en la toma de decisiones.
• Comité de aprobación financiera y auditoría: Un órgano independiente que garantiza el manejo responsable de los recursos, evitando sospechas o disputas por dinero.
• Control externo de gastos: Un mecanismo que supervisa el uso de los fondos, asegurando eficiencia y evitando desvíos.
• Facultades claras en salarios y bonificaciones: Un sistema regulado que define las compensaciones para los miembros externos de la junta directiva, eliminando favoritismos.
• Promotora de nuevos negocios: Una figura clave para fomentar el crecimiento y la diversificación de la empresa, asegurando que el legado empresarial no se estanque.
• Representación institucional: Un representante ante asociaciones y entidades clave, para preservar el prestigio de la empresa más allá de su fundador.
• Separación entre familia y empresa: Limitar la contaminación del entorno familiar por problemas laborales es crucial para preservar relaciones saludables y evitar fracturas internas.

Más Allá del Poder: El Rol del Fundador en la Sucesión

Uno de los errores más comunes en la sucesión es la resistencia del fundador a ceder el liderazgo. En muchas ocasiones, los líderes originales temen que su empresa pierda rumbo sin su control, o simplemente les cuesta aceptar que el ciclo ha cambiado. Sin embargo, la verdadera fortaleza de un líder no está en aferrarse al poder, sino en asegurar que su visión perdure a través de una nueva generación.

Un gran ejemplo de esta transición se encuentra en la icónica película El Padrino . En una de sus escenas más memorables, Don Vito Corleone le dice a su hijo Michael al cederle el poder: "Ahora tú eres el jefe, tú tomas las decisiones. Yo solo soy tu consejero, estoy aquí para ayudarte con mi experiencia". Este debería ser el papel de los padres en el proceso de sucesión: convertirse en guías estratégicas, no en competidores por el poder.

Lecciones de Empresas que Lograron la Transición

Las empresas familiares más longevas han entendido que la clave del éxito no está en evitar la sucesión, sino en prepararla con antelación. Empresas como Samsung, Ford o Grupo Bimbo han logrado transiciones generacionales exitosas gracias a estructuras de liderazgo bien definidas, asesoramiento externo y planificación estratégica.

Según un estudio del Harvard Business Review , solo el 30% de las empresas familiares sobreviven hasta la segunda generación y menos del 13% llegan a la tercera . ¿La razón? Falta de planificación y conflictos internos no resueltos.

Las empresas familiares no solo sostienen economías locales y globales, sino que también representan una parte esencial de nuestra identidad cultural y social. La sucesión no debería ser vista como el fin de una era, sino como la continuidad de un legado. La verdadera inmortalidad de un fundador no está en cuánto tiempo permanecer en el poder, sino en la solidez de la empresa que deja atrás.