Transcripción de la conferencia de prensa ofrecida por eldoctor Keiji Fukuda,Subdirector General interino de Seguridad Sanitaria y Medio AmbienteOrganización Mundial de la Salud26 de abril del 2009
En primer lugar, quisiera informarles que vamos a sostener encuentros diarios con laprensa y que este es el primero. Sabemos que hay gran necesidad de contar coninformación y esperamos poder ayudarlos a subsanar esta carencia por medio de estasreuniones diarias. Quisiera comenzar por establecer el contexto de lo que estamospensando y lo que estamos enfrentando, y luego pasaré a describir algunos aspectos másespecíficos acerca de lo que sabemos en este momento, además de brindarles informaciónsobre algunas de las medidas que se están adoptando. Finalmente, responderé laspreguntas que puedan tener.Como muchos de ustedes saben, en los últimos cinco años se ha estado hablando en elmundo de una posible pandemia de gripe para la cual nos hemos estado preparando pordiversas razones. Sabemos que cada siglo se han registrado al menos un par depandemias de gripe y en los últimos cinco años hemos estado trabajando arduamente connuestros colegas de distintos países por la amenaza pandémica específica que presenta lagripe aviar por el virus H5N1 y debido a que muchos países han centrado sus esfuerzosen fortalecer las defensas en caso de una situación así.En los últimos días, hemos sabido de casos de infección en personas causados por un tipodistinto de virus , el virus de la gripe porcina H1N1. Se sabe desde hace mucho que losvirus de la gripe infectan a los cerdos y que de vez en cuando estos virus causaninfecciones en los seres humanos; pero en la situación actual hay indicios de que unacepa del virus de la gripe porcina está afectando a un número importante de personas enal menos un par de países y en distintos lugares dentro de ellos. Esta situación ha llevadoa que se plantee si estamos entrando en una pandemia.Pero antes de analizar lo que sabemos sobre esta situación específica, veamosrápidamente qué es lo que queremos decir cuando hablamos de pandemia. Una pandemiade gripe significa que tenemos un nuevo virus de la gripe para el cual la mayor parte delas personas del mundo tienen una inmunidad muy leve o no tienen inmunidad alguna,por lo que es una situación distinta de la de los virus de la gripe corrientes. Cuandoencontramos un nuevo virus, si tiene la capacidad de infectar a las personas y si,especialmente, tiene la capacidad de transmitirse de persona a persona de manera quepuede causar grandes brotes en la comunidad, entonces ciertamente existe el potencial deque el virus se disemine de un país a otro o de un lugar a otro.También hemos visto que esto ha ocurrido un par de veces por siglo, por lo que lapregunta a la que nos enfrentamos ahora es si en este momento estamos en una situaciónde esas características. Veamos algunos de los aspectos específicos del brote actual.Una de las primeras cosas acerca de las cuales quisiera advertir a todos es que estamos enuna situación en evolución, por lo que no conviene centrarse en las cifras. Las cifraspueden cambiar con mucha rapidez como hemos aprendido de otras situacionesepidémicas. Tenemos casos confirmados de infección por este virus en los EstadosUnidos y en México. Analicemos cada una de estas situaciones por separado. En losEstados Unidos, al 25 de abril había 11 casos en personas confirmados por laboratorio degripe porcina causada por el virus H1N1. De estas infecciones, 7 ocurrieron enCalifornia, 2 en Texas y 2 en Kansas. En consecuencia, tenemos 11 infecciones en total yes importante señalar que en todos estos casos la enfermedad ha sido relativamente leve,uno de ellos ocasionó un internamiento por un plazo corto, pero en general estasinfecciones han sido leves.Como les decía, tradicionalmente estos virus afectan a los cerdos, pero hasta ahora notenemos datos que indiquen que estas personas han estado expuestas a cerdos enfermos,por lo que aún no hemos podido establecer el vínculo con los cerdos. Además, losanálisis virológicos preliminares muestran que se trata básicamente del mismo virusdesde el punto de vista genético. En estos momentos se están realizando otro tipo depruebas, pero básicamente creemos que los virus que se han encontrado en California,Kansas y Texas son fundamentalmente el mismo.También sabemos que en los Estados Unidos hay casos notificados de enfermedad que seestán investigando. Por ejemplo, sabemos en que en la ciudad de Nueva York han habidoocho casos de gripe en estudiantes y que se han enviado muestras a los Centros para elControl y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos para que se realicen laspruebas de laboratorio correspondientes. Además, sabemos que se han notificadoalrededor de cien estudiantes que parecen tener síntomas de gripe.Hasta ahora, por lo que sabemos, la enfermedad ha sido leve en estos estudiantes. Enestos momentos estamos esperando la confirmación de Nueva York al respecto.En México, sabemos que ha habido casos de enfermedades respiratorias y de neumonía, yse han enviado algunas muestras para que se realicen las pruebas de laboratorioconfirmatorias. Por ejemplo, se han enviado 51 muestras de 51 personas al laboratorio desalud pública que se encuentra en Winnipeg (Canadá) y sabemos que 16 de estasmuestras han tenido resultados positivos para el virus de la gripe porcina H1N1. Además,sabemos por las investigaciones que se han llevado a cabo en Canadá y en los EstadosUnidos que la cepa del virus que ha aparecido en México es esencialmente la misma queapareció en los Estados Unidos.Se están realizando pruebas de manera continua y a medida que recibamos los resultadosestaremos en mejores condiciones de entender todas las propiedades de este virus.Además, sabemos que en México ha habido al menos 1000 casos de enfermedadrespiratoria que se notificaron cuando las autoridades empezaron a estudiar de cerca estasituación en abril, y que han fallecido 71 de estas personas. Pero quiero señalar que setrata de casos de neumopatías y no sabemos si son en su mayoría una consecuencia de lagripe porcina o no, por lo que esperamos tener un panorama más claro a medida quesigan las investigaciones.Una de las cuestiones que todo esto plantea es cuál es la idea general sobre la situación yen qué punto nos encontramos. Si nos centramos en la situación epidemiológica, tenemosun virus nuevo de la gripe que se ha detectado en un par de lugares y sabemos que es elmismo virus; así pues, hay varias preguntas acerca de la magnitud de la propagación delvirus y en qué medida podría observarse en los países donde se ha notificado a partir deahora y si se le podría encontrar en otros lugares. Las autoridades de muchos países estántrabajando arduamente en este problema.Desde el punto de vista virológico, se trata de un virus de la gripe porcina, pero difiere deotros virus semejantes que se han descrito en los Estados Unidos y en México. En esesentido, representa un nuevo tipo de virus de la gripe porcina. Por lo tanto, la situaciónactual es grave y la OMS y los países afectados hasta el momento, y desde luego todoslos demás países, se están tomando la situación con gran seriedad; pero es claro que eneste período la situación está evolucionando y que debemos tener cuidado de obtener lamejor información que sea posible.Necesitamos entender un poco más sobre las características epidemiológicas y sobre elmodo de comportarse del virus, así como el grado en que causa infecciones leves ograves.Como respuesta a la situación, la OMS ha adoptado varias medidas. Mencionaré algunaspara darles una idea de la gama de actividades emprendidas.El viernes (24 de abril), la OMS puso en acción el Centro de Operaciones SanitariasEstratégicas, que nos permite estar en contacto simultáneo con los países, lasinstituciones y diferentes autoridades en todo el mundo, así como con los medios deinformación y los diferentes asociados, con lo cual podemos tener en un solo lugarmuchas de las diferentes funciones necesarias para afrontar una emergencia. Hemosestado en estrecho contacto con muchos gobiernos y muchos otros asociados. Porejemplo, hemos estado en comunicación con las Naciones Unidas, con organizaciones nogubernamentales y con la industria farmacéutica, y seguiremos colaborando con estosasociados para que todos estén informados en la medida de lo posible y podamoscoordinar de la mejor manera las medidas que sean necesarias.Después de discutirlo con las autoridades de México, estas solicitaron que se les facilitaracierta ayuda, de manera que la OMS, en colaboración con los gobiernos de Canadá,Estados Unidos y México, ha ayudado a reunir un equipo de personas que proporcioneayuda para ayudar a aclarar la situación epidemiológica de la mejor manera posible.Otra medida consistió en convocar ayer (sábado 25 de abril) el Comité de Emergenciasdel Reglamento Sanitario Internacional (2005). El reglamento constituye en esencia laarquitectura general de salud pública que determina cómo hacer frente a estos grandeseventos de salud pública, reales o en potencia, y prescribe la forma como los países y lasautoridades de todo el mundo deben interactuar para coordinar las medidas que adoptan yafrontar las amenazas sanitarias, lo que constituye uno de los mayores adelantos en elcampo de la salud pública en nuestros días.El Comité de Emergencias tiene la función de brindar asesoramiento y orientación a laDirectora General de la Organización Mundial de la Salud. Uno de los temas que debatiófue si estábamos en lo que se denomina una emergencia de salud pública de importanciainternacional. En esencia, nos estamos enfrentando con una situación que es claramentemuy seria. El Comité acordó por unanimidad que estamos en dicha emergencia y que estaexige realmente la máxima atención. Sobre esta base y el trabajo y las evaluaciones quehan hecho la OMS y otras instituciones, hemos pedido a los países que clarifiquen lasituación y que proporcionen tanta información como sea posible. Por ejemplo, le hemossolicitado a todos los países que aumenten la vigilancia y la alerta para que puedendetectar lo antes posible la manera como el virus puede estarse propagando.Una de las cuestiones que se le planteó al Comité es si la OMS debería aumentar la fasede alerta pandémica; es decir, actualmente estamos en la fase 3 y se le planteó sidebíamos pasar a la fase 4. La respuesta fue que para considerar esta decisiónnecesitamos más información y un poco más de tiempo. Se está recabando másinformación y el Comité volverá a sesionar el martes (29 de abril), a menos que surjanueva información que obligue a adelantarla, y en este momento la información cambiacon gran frecuencia. Tendremos muy en cuenta esto.Además, la OMS está adoptando muchas otras medidas, Por ejemplo, sabemos que, siesta situación sigue evolucionando, una de las preguntas que surgirá muy pronto es ladisponibilidad de vacunas. Ya estamos trabajando con nuestros centros colaboradores yhemos empezado los trabajos preliminares para preparar la vacuna contra el virus de lagripe porcina por si la necesitamos.Además, hemos trabajado intensamente para procurar que haya la menor confusiónposible. Por ejemplo, en elaborar una definición de caso única que ayudará a lasautoridades sanitarias en su búsqueda de casos posibles de gripe porcina y al resto de laspersonas cuando hablamos de la situación, de manera que no confundamos los casos deenfermedad con los casos confirmados por laboratorio y otros casos. Además, los centroscolaboradores han estado trabajando con ahínco para elaborar las pruebas y los reactivosque los laboratorios de todo el mundo necesitan para detectar estas infecciones. Estamostrabajando en muchos frentes para detectar y monitorizar rápidamente la situación de lamejor forma posible.Con eso les he trazado un panorama general de la razón por la que tomamos la situaciónmuy en serio, cuál es la situación concreta según la información que hemos recopiladohasta el momento y algunas medidas que ya se están aplicando. Saben ustedes porexperiencia que estas situaciones siguen su propia evolución y por ello nos seguiremosreuniendo regularmente con ustedes para facilitarles la información en cuanto larecibamos. Terminaré aquí mi exposición para responder a las preguntas.
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